鬱金（うこん）の効能

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原産

原産國：印度

高温多湿をこのみて、印度から東南亜細亜全域に分布する生薑科の多年草植物。土の中にできる根茎を香辛料、生薬にて利用。

印度より中国を経て琉球へと伝わり、琉球王朝の手厚い栽培管理の下に黒砂糖と共に専売制度におかれ、格別に貴重な産物として高価で取引されていた。

種類

薬用、食用に用いるウコンは、主に2種あり。春に花が咲く「春うこん」は、正しくは【薑黄】（キョウオウ）と呼ぶ生薬也。秋に花が咲く「秋うこん」のことを、広く【鬱金】（ウコン）と呼ぶ。その他に七十種類のウコンあり。

成分

生薬としての成分は多岐多様。その詳細は未だ不明なりとも、以下の成分がありと一般には伝えられる。

• クルクミン
  肝機能を強化し、胆汁分泌を促進する利胆作用や利尿促進作用があるため、肝炎などの肝臓障害に有効。さらに抗炎症作用、殺菌抗菌作用により、胃炎や胃・十二指腸潰瘍にも有効だと言われる。
• ターメロン
  胆汁の分泌を促進し、鮮魚寄生虫アニサキスの成長を抑制。さらに抗炎症作用や殺菌・抗菌作用により、胃腸病を改善。
• シオネール
  胆汁分泌促進、利胆作用のほか、健胃、殺菌防腐など効用あり。
• α-クルクメン
  体内コレステロールを溶かし血管壁を強化。抗ガン作用の強い活性作用もありと言われる。
• パラーメチルトル
  胆道にある胆汁を排出する作用あり。
• フラボノイド（ビタミンP）
  毛細血管の壁を緻密化する作用あり。血中蛋白質やビタミンC、尿中流出防止に。
• アズレン
  炎症や潰瘍治癒作用あり。また胃液中のペプシンの作用を抑制する。
• カンファー
  神経を興奮させる作用あり。
• リン
  血液を中性に保持。脂肪や糖の代謝促進、滋養の貯蔵、生体機能の維持。さらに肝臓機能を正常化する作用あり。
• 鉄分
  血を作る栄養素。血中内の多様な酸素を構成する。
• カルシウム
  骨を作る栄養素。鉄の代謝を助け、筋肉の収縮を支配。自律神経の調整や心臓や血管の健康にも効果あり。
• カリウム
  体内の水分均衡保持。また蛋白質代謝を促進する。
• マグネシウム
  微量栄養素の代謝を促進。各種酵素の働きを補助。血中糖分を活性化させ、気の快復にも有益なり。
• 食物繊維
  腸の潤滑化、活性化を促進し、悪玉細菌の増殖を防ぎ、便秘を解消する。

効能

ウコンの成分は四千から五千種類認められる。中でも、クルクミンとの一体処方により、相互に作用を高め体内吸収を促進すると言われる。その結果以下の効能有りと、古くから伝わる。

• 胆汁の分泌を促し、肝臓病を予防・改善する作用
• 胃液や唾液の分泌を促し、消化器の負担を軽減する作用
• 腫瘍の発生・悪性化・増殖を抑制する作用
• 心臓の働きを高める強心作用
• 体内の活性酸素を除去する作用
• 血液中のコレステロールや中性脂肪を減らし、高脂血症や動脈硬化を改善する作用
• 殺菌・抗菌作用・免疫機能を高める作用

食用

栄養成分の豊富なウコンは食用にも適す。匂いは土の薫り、味は生薑の如き辛味、苦みを少々感じる。沢庵等の漬物の黄金色の色づけ、琉球にては「うっちん茶」として飲用にも使用する。

医食同源の中国にてウコンは、食用の香辛料としても珍重される。また原産國・印度においてはcurryに欠かせぬ香辛料として日夜食される。